Der Photoeffekt ist die Basis der Solarstromerzeugung. Mithilfe des Photoeffekts erzeugen Photovoltaikanlagen aus eintreffendem Licht praktisch unbegrenzt verfügbaren und emissionsfreien Strom.

Der Betreiber einer Photovoltaikanlage ist steuerrechtlich unternehmerisch tätig. Ausgenommen sind lediglich Inselanlagen. Bei allen anderen PV-Anlagen, die an das allgemeine Stromnetz angeschlossen sind wird Umsatzsteuer auf den erzeugten Strom erhoben.

Ab 01. Mai 2012 verringert sich die Einspeisevergütung für eine Photovoltaikanlage monatlich. Zunächst fest um 1% gegenüber dem Vormonat bis Oktober 2012. Ab November 2012 ist die monatliche Degression von variabel - größer oder kleiner als 1%.

Photovoltaikanlagen, die nicht an oder auf Gebäuden installiert sind, sind nur dann förderfähig, wenn sie auf "Konversionsflächen" errichtet werden, oder auf Freiflächen, die innerhalb eines Abstands von 110m von Autobahnen und Schienenwegen liegen.